Geniet van een geweldige stedentrip met een weekend Spanje

Spanje, een land befaamd voor haar zon en haar pittige karakter, is de plek om te bezoeken. Voor een weekendje, een week, of een leven, Spanje zal je constant blijven verbazen. Uiteraard kun je het hele land niet in een weekendje bekijken en vele toeristen blijven terugkomen voor meer. Het mooiste van Spanje is dan ook dat je het nooit allemaal hebt kunnen zien en je altijd nog een keer terug moet komen. Het is wel goed, vooral als je alleen een weekendje hebt, om te kiezen waar je naartoe wil. Waar dat is, ligt uiteraard aan wat je zoekt; maar geen zorgen, Spanje heeft iets voor iedereen.

Barcelona en de Costa Brava – pracht en praal met zon en strand

De perfecte plek voor een stedentrip is Barcelona, na Madrid de grootste stad van Spanje en de hoofdstad van kunstzinnig Catalonië. Decennialang heeft Barcelona als havenstad een sterke ontwikkeling doorgemaakt. Dit heeft er voor gezorgd dat je in Barcelona een ervaring krijgt zoals nergens anders in het land.

Het Modernisme van Catalonië

Catalonië staat bekend om haar sterke eigen karakter, zoals in bijvoorbeeld de kunst en de cultuur. Het is dan ook niet gek dat sommige van de meest bekende en eigenzinnige kunstenaars van de vorige eeuw of in Catalonië zijn geboren of er lang hebben geleefd. Echte Catalaanse kunstenaars zijn bijvoorbeeld Antoni Gaudi – wiens prachtige werken zoals de Sagrada Familia en de Casa Milo in Barcelona te zien zijn – en Salvador Dali – wiens crypte en museum in zijn geboortestad Figueres te zien zijn. Ook Pablo Picasso, die origineel niet uit Catalonië kwam, maar uit Malaga, heeft jaren in Barcelona gewoond en zijn museum is tot de dag van vandaag een van de plekken voor kunstliefhebbers in Barcelona.

De straten van Barcelona

Wie van slenteren door eeuwenoude straatjes houdt of op avontuur wil gaan in een nieuwe stad, kan nergens beter terecht dan in Barcelona. Het oude gedeelte van de stad, opgedeeld door de levendige Ramblas, is een waar doolhof van middeleeuwse gebouwen, hoge Spaanse balkons, prachtige kleine pleintjes, restaurants en traditionele tapasbars, gigantische kerken en historische bouwwerken. Een tochtje door Barcelona (met of zonder kaart) is een gegarandeerd avontuur!

De stranden van Catalonië en de Costa Brava

Catalonië, en vooral de Costa Brava in het noorden, is de plek voor de echte vakantieganger. Haar stranden staan wereldwijd bekend om hun ruige uiterlijk en heerlijke zonuren. Dichtbij Barcelona liggen de kustplaatsen Sitges en Castelldefels, die beide prachtige stranden hebben en zeker een bezoek waard zijn. Verder noordelijk ligt de Costa Brava, waar de wat grotere stranden door bergen en kliffen van elkaar worden gescheiden. Ertussen liggen verstopte stukjes strand en zee waar je heerlijk alleen kan zijn. Je waant je zo in een fantasierijke wereld tussen de kliffen en oude fortificaties of vissershutjes. De beste plekken aan de Costa Brava om van het strand en de zon te genieten zijn Blanes, Lloret de Mar, Sant Feliu de Guixols, of Platja d’Aro. Overal is uiteraard ook heerlijk te genieten van het Catalaanse eten en de beroemde gastvrijheid.

Madrid – Het koninklijke centrum van Spanje

In het hart van Spanje, omringd door bergen en woestijnen, ligt Madrid. Madrid is sinds 1561 de hoofdstad van Spanje en ook de stad waar het koninklijke huis en de regering van Spanje verblijven. Madrid is beroemd om de geweldige mix van moderne architectuur en infrastructuur met de oudere gedeeltes van de stad, haar kunstmuseums en haar parken. De stad is dan ook een aanrader van ieder die van cultuur en prachtige gebouwen en musea houdt.

De beeldschone stad van Madrid

Van een afstand is Madrid een stad met vooral veel hoge flats en wolkenkrabbers, en dit is ook zeker waar. Maar ieder die zich daadwerkelijk in de straten van de stad mengt zal al gauw ontdekken dat onder deze metalen giganten, een waar sprookjesachtige oude stad verborgen ligt. Het is een redelijk apart gevoel als je van het ene op het andere moment vanuit een moderne winkelstraat zo een klein middeleeuws straatje inloopt met traditionele kroegjes en restaurants. Prachtige plekken om van de rustieke sfeer van deze superstad te genieten zijn het Plaza Major waar traditioneel getafeld kan worden en vaak ook evenementen zijn, of in het Buen Retiro park.

De musea en cultuur van Madrid

Beroemde musea zoals het Prado Museum, waar behalve Spaanse meesters zoals Vasquez en El Greco, ook Hieronymus Bosch en Jan van Eyck te zien zijn en het Reina Sofia museum met moderne kunstenaars zoals Picasso en Dalí, staan in het centrum van de stad en zijn makkelijk te bereiken met metro of te voet. Een dagje Madrid kan niet beter afgesloten worden dan met een heerlijk kannetje sangria op een van de vele pleinen in de stad. Wie zegt dat je een strand nodig hebt om te kunnen genieten?

Andalusië – Waar de culturen van twee werelden elkaar ontmoeten

Een andere plek om het echte Spanje te leren kennen is het zuidelijke Andalusië. De steden van deze streek staan wereldwijd bekend om de prachtige mix van Middeleeuwse Christelijke en Islamitische cultuur die overal in de regio te zien is. De straten van steden zoals Granada, Sevilla, of Cordoba staan vol met prachtige bouwwerken. Behalve dat heeft de regio ook de meest prachtige stranden van Zuid-Spanje aan de Costa del Sol.

De culturele diversiteit van Andalusië

Andalusië is de plek in Spanje waar de meest schitterende historische gebouwen te vinden zijn. Het meest unieke aan de regio is dat de bouwwerken vaak een mix zijn van Christelijke en Islamitische architectuur. Dit komt omdat de regio, zoals grote gedeeltes van Spanje, tijdens de Middeleeuwen behoorde tot de Islamitische Kalifaten. In Andalusië, anders dan in de rest van Spanje, zijn de oude gebouwen van de Kalifaten bewaard gebleven en opgenomen in de huidige Christelijke bouwvormen. Voorbeelden zijn de Moskee-Kathedraal van Cordoba, dat vroeger een van de grootste moskeeën in de wereld was, het Alhambra, een gigantisch oud fort en paleis dat op een berg over Granada heen kijkt, en de Kathedraal van Sevilla, dat de drie na grootste kerk in de wereld is en de oude minaret van de moskee van de stad omgetoverd heeft tot klokkentoren.

De Andalusische cultuur en keuken

Behalve haar geschiedkundige gebouwen staat Andalusië ook bekend om haar eigen typische cultuur. Het is bijvoorbeeld de geboorteplaats van de flamencomuziek en de ongelofelijke aanstekelijke muziek wordt nog dagelijks in de straten, kroegen en pleinen van alle grote en kleine steden gespeeld. Wie naar Andalusië komt zal de hele dag flamenco horen, maar geen zorgen; het verveelt nooit! Ook de Andalusische keuken is wereldberoemd. In heel Spanje wordt de regio geroemd om haar gerookte hammen, haar Spaanse omeletten, en de heerlijkste gazpacho (een koude kruidige tomatensoep). Een echte aanrader is ook de traditionele sherry die officieel alleen in de regio wordt gemaakt en tot de favoriete drankjes van onder andere Shakespeare behoorde.

De Costa del Sol

Wie bang is om in Andalusië alleen maar cultuur en niet te veel strand tegen te komen kan gerust zijn, de regio behoort namelijk tot een van de meest befaamde stukjes kust in heel Spanje, de Costa del Sol (letterlijk kust van de zon) met beroemde strandplekken zoals Benidorm en Malaga. De stranden van Andalusië zijn over het algemeen heerlijk rustig en de perfecte plek om languit te relaxen. Wat verder naar het noorden, in Nerja bijvoorbeeld, vind je een stuk kleinere strandjes en veel mogelijkheden tot watersport. Genoeg te doen!