Stilfuld kunstners domæne med stor pool og fantastisk udsigt over Pyrenæerne

Les Jasses handler om flugt. Den nuværende ejer opgav at være advokat og kom hit for at blive kunstner. Tre biler om dagen passerer slutningen af drevet, hvilket fører til et landskab uændret siden romertiden. Værelserne og badeværelserne er store, og huset er fyldt med antikviteter og kunst indsamlet i løbet af en levetid af ejeren. Domænen sover 22 i komfort, pragt og stil; alligevel var det i århundreder et sted til kontemplation og føles stadig som et tilflugtssted fra verden.

I det tidlige 1700-tallet udstedte Louis XIV Domaine des Jasses til Ursuline-nonner, forudsat at de hver dag bad for ham og hans familie. Disse brevepatenter af kong Louis ejes af Les Archives du Departement de l’Aude, hvoraf en kopi kan ses på webstedet.

På en klar dag er der en linie med udsigt over væggene i Chateau de Montségur ved foden af Pyrenæerne, hvor i 1244 over 200 katarer valgte død i en autodafé snarere end tegn på den stiplede linje, der siger, at den eneste sande tro var Rom.

Huset er hjemsted for den velkendte kunstner Anthony Murphy og har en varieret kunstsamling samlet i løbet af livet. Hans studie ligger i fløjen af domænen.

Domaine des Jasses er i en Natura 2000-park; et EU-planlagt bevaringsområde med enestående skønhed omgivet af vilde græsarealer og skov.

Domænet er dobbelt aspekt overalt. Se ud i ét vindue, og du kan se i 40 miles; kig ud mod vinduet modsat, og du kan se yderligere 40 miles. Der er en skov af Ilex (stedsegrønne eg) bragt hit af romerne. Omkring en mil væk kan du se et andet hus, ellers er man ganske alene bortset fra ørne, vildsvin og hjort.

Grundene, inklusive haver, omgivende marker og træ, omfatter i alt 28 acres. Engene har mange sjældne orkideer

I stueetagen er der flisebelagt indgangsparti, der er stort nok til at rulle i. Ved siden af er salongen adskilt fra hallen med store dobbeltdøre. Dette er et godt sted at læse eller slukke; og fører også ud på terrassen, så rummet er fuld af lys. Huset rummer et anstændigt bibliotek med engelsk, fransk og russisk litteratur. Der er endda en Pushkin-ordbog!

På den anden side af hallen gennem en buegang er der køkkenet og videre, gennem endnu flere dobbeltdøre, er der rummet med et fjernsyn. Vi har også mange DVD'er til børn og voksne. Vi har legerum udenfor, et legerum inde og babyudstyr.

En sten spiraltrappe fører op til første og anden etage.

Her er otte dobbeltværelser, hvoraf fire har deres eget private badeværelse; et børns soveværelse med fem enkeltsenge; og et soveværelse med en enkeltseng. Huset sover maksimalt toogtyve med lethed. Fotografier af alle soveværelser kan ses.

Swimmingpoolen er en flisebelagt pool, der måler 15. 5 meter x 5 meter og 2. 5 meter dyb i den dybe ende. Der er trin og en lav ende. Der er en hylde hele vejen rundt på kanten af den dybe ende til hvile på. Der er en poolalarm, og omkredsen er indhegnet. I den ene ende står et lille ottekantet poolhus til skift. En kretansk mosaik af en blæksprutte ligger ved foden af pooltrinnene.

EN LITT MERE HISTORIE

Frankrig var engang delt i de talere, der sagde “oc” (på occitansk) for ja og dem, der sagde “oui”.

Occitanerne tabte den åndelige kamp for mange år siden, men folket overlevede. Dette er stadig deres region - Languedoc; og de har boet her, siden de fik disse lande af romerne for tusind fem hundrede år siden. Vatikanet har listen over navnene på dem, der blev brændt den 16. marts 1244 ved Montségur, og disse navne udfylder stadig den lokale telefonkatalog.
I dag huskes dette land for hvor katarismen fik mest succes og hvor dets sværeste udrulning var. Huset vender ud mod pigen, hvorpå det ruinerede slot Montségur ligger, hvor den endelige belejring fandt sted.
Vi er i hjertet af det landskab, hvor kirkerne tømmede, og de lokale folk, i stedet, indtog i deres huse disse rejse, vævende 'parfaiter', som ville lære dem deres dualistiske kosmologi. St. Dominic blev udarbejdet for at påtage sig parfaiterne i offentlige debatter. Huset, hvor han boede, står stadig i Fanjeaux, en landsby lige op ad vejen.
Fordi regionen oprindeligt var en del af Romerriget, kan du stadig tage deres meget lige veje i de fleste retninger.

Narbonne var en stor romersk havn, og du kan se, hvor vognhjulene har slidt ruter i brostensbelægningen via via Domitia, den ældste romerske vej i Gallien. Det er lidt over en time væk i bil.

Den store fæstning Carassonne Cite ligger tyve minutter væk. Dens eventyrtårne og crenelations er barndommens fantasiborg og blev brugt i optagelsen af Robin Hood. Cité de Carcassonne kører en større kulturel festival fra juli til august. Rockekoncerter, jousting, fyrværkeri - nævne, de gør det.

For det mere kontemplative er der de gamle middelalderlige klostre fra Frontfroide, Lagrasse, Alet-les-Bains og derefter i Toulouse den sublime St Sernin alle i lyserød mursten. Albi er ikke langt.

Der er en karolingisk kirke ved vejkanten på vejen til Montolieu, 'The Book Village', hvor der er utallige antikvariske boghandlere. På vejen ville du krydse den håndgravede Canal du Midi, der strækker sig fra Atlanterhavet til Middelhavet. Louis XIV havde gjort det for at være i stand til at bevæge sin flåde mere frit. Du kan leje både eller cykle trækstien i miles i skyggen af gigantflyene. Middelhavsstrendene ligger mindre end en time væk, hvor du kan sejle og surfe i Gruissan. Collioure lidt længere mod syd er hvor Matisse og Derain boede og arbejdede som unge mænd.
Mod Perpignan har Sigean safaripark-blandt andre spændinger - løver, næsehorn og flamingoer. Dets situation ved havet er speciel.
Toulouse er en smuk murby med stor elegance. St. Thomas Aquinas ligger der i en gylden kiste. Og fantastisk til shopping!
Der er utallige stalde i nærheden, hvor begge mine døtre lærte at hoppe. Shetland-pony Bounty er i marken udenfor med fem venner, medmindre han er sluppet fri og vandrer rundt på terrassen!
Om vinteren ligger skiløjperne i Andorra et par timers kørsel væk, og lette børnevenlige skråninger er tættere på.
Til sidst er der for klassikeren de gamle ruiner af den græske by Empourias lige over grænsen i Spanien.
Montreal er den nærmeste landsby (7 km) med butikker, benzin og bageri.
Carcassonne lufthavn ligger 20 minutter væk og Toulouse Blagnac en time.