Een vakantie in Noord-Frankrijk, een wereld van avontuur en historie

Het wonderbaarlijke Bretagne

Aan het meest westelijke puntje van Frankrijk ligt het historische Bretagne, een stukje land dat onderdelen van de oudste architectuur van heel het vasteland van Europa huisvest. Met veel verschillende prachtige steden en een cultuur die nergens anders in Frankrijk te vinden is, is Bretagne de plek voor eenieder die graag nieuwe dingen ontdekt.

Prehistorische bouwwerken in het eeuwenoude Bretagne

Duizenden jaren voordat de Romeinen ook maar dachten de poorten van Rome uit te stappen, leefde er in Bretagne al een geavanceerde cultuur. Een van de oudste gebouwen in de wereld ligt in Finistère. De Cairn van Barnenez is ruim 6000 jaar oud en is nog in wonderbaarlijk goede staat achtergebleven. Het is zelfs mogelijk om binnen te kijken in een van de oude gebouwen waar hoogstwaarschijnlijk de mensen in die tijd leefde. Verder is er ook een oude begraafplaats, eveneens ruim 6000 jaar oud, in de buurt van Carnac, waar ook de befaamde Carnac Stenen staan. Een geschiedenis die de boeken te buiten gaat wacht op je in Bretagne!

Gebouwen uit de hele Europese geschiedenis in Bretagne

Behalve een prehistorisch verleden waar de meeste landen in de wereld jaloers op kunnen zijn, heeft Bretagne ook een zeer gevarieerde collectie van andere belangrijke momenten in de geschiedenis. In Croseul ligt bijvoorbeeld een oude Romeinse tempel die zeker het bezoeken waard is. Verder vind je er ook veel Middeleeuwse gebouwen zoals de kastelen van Fougères of van Clisson, prachtige kathedralen in Nantes of Saint-Pol-de-Léon of gehele dorpen en steden zoals bijvoorbeeld Saint-Malo of Vannes. Het maakt eigenlijk niet uit waar in Bretagne je bent, je zult de verregaande geschiedenis van de regio voelen.

Bijkomen van alle historie in een van de prachtige steden van Bretagne

De hele regio van Bretagne kan gezien worden als een groot museum, vol met openlucht kunst en de meest schitterende gebouwen die in Europa te vinden zijn. Maar iedereen moet ook een keer rust nemen van al die geschiedenis, en dat betekent terrasjes, restaurantjes en winkeltjes. Nergens beter dan in een van de steden in Bretagne, zoals Nantes, Rennes of Brest, waar het ook heerlijk rustig is zonder de massa’s toeristen die in steden zoals Parijs of Marseille vaak ronddwalen. En geen zorgen, ook in de steden is er nog genoeg moois te zien!

Grand Est met grootse steden en nog grotere natuur

Waar Bretagne bekend staat om haar gebouwen uit de oudheid en pittoreske steden, staat het oostelijke Grand Est (letterlijk Groot Oosten) bekend om haar beeldschone en uitgestrekte natuur. En nadat de wandelschoenen uitgetrokken zijn is er geen betere plek om van de voldoening van een wandeling te genieten dan op een van de vele prachtige pleinen in Strasbourg, een gigantische stad om in te verdwalen.

De Franse Ardennen in Grand Est

De Ardennen zijn een uitgestrekt natuurgebied dat niet alleen in België, maar ook in Frankrijk ligt. Vooral in het gebied van Grand Est liggen echte pareltjes van de natuur, met rollende heuvels en heerlijke rivieren om via kano te aanschouwen. Er is geen betere plek in de hele Franse Ardennen dan rond de rivier Meuse. Tussen de dorpen Givet en Charleville-Mézières, bijvoorbeeld, loopt een prachtige wandeltocht die de beste plekken van het gebied laat zien.

Strasbourg, de beeldschone tweede hoofdstad van Europa

Grand Est heeft meer kleine dorpjes tussen de heuvels en rivieren dan dat het echte grote steden heeft. Een belangrijke uitzondering is Strasbourg, een ware metropool in het noorden van Frankrijk. Behalve prachtige Middeleeuwse wonderen, zoals de oude brug, de vele wachttorens en de ongelooflijk mooie kathedraal in het centrum heeft de stad nog veel oude gebouwen verstopt in de vele straatjes van de stad. Een kleine wandeltocht door het oude centrum brengt al snel veel nieuwe geweldige ontdekkingen met zich mee. Behalve dat is Strasbourg ook een van de twee steden waar het Europese Parlement vergadert. De parlementszaal is dan ook zeker een aanrader voor eenieder die een dichtere kijk in de werking van Europa wil.

Normandië een lang museum zo op het strand

Normandië, aan de noordkust van Frankrijk, is een plek waar de belangrijkste gedeeltes van niet alleen de Franse, maar ook de hele Europese geschiedenis zich hebben afgespeeld. Dit was de eerste plek op het vasteland van Europa waar de Noormannen (vandaar ook de naam) land kregen. Het was in Caen waar Willem de Veroveraar naar Engeland vertrok om het land te verenigen. En het was ook de befaamde locatie voor de grootste invasie vanuit zee in de geschiedenis van de mensheid, D-Day, dat het einde van het Duitse bewind in Europa inluidde. Als je voet zet in de steden of op het strand van Normandië, dan voel je deze geschiedenis door je heen lopen.

De Middeleeuwse monumenten van Normandië

Wie over Normandië vertelt of schrijft staat altijd voor de onmogelijke taak om een selectie te maken van de beste plekken uit de regio – een lijst van honderd pagina’s is nog niet genoeg om al het moois van Normandië op te noemen. Het beste wat je kan doen is een tocht door een van de steden, zoals Caen, Rouen, Honfleur of Bayeux maken en je ogen openhouden. Achter elke hoek zul je een nieuw prachtig uitzicht vinden. De regio heeft wel een aantal zeer beroemde monumenten, die ook zeker aanraders zijn. Het beste voorbeeld is het eiland Mont-Saint-Michel, waar op een klein eilandje te midden van een wad, een prachtige kathedraal is gebouwd. Verder zijn ook de kastelen in Caen (de oudste is nog gebouwd door Willem de Veroveraar ruim 1000 jaar geleden) en Rouen (waar Jeanne d’Arc ooit gevangen zat) of het oude centrum van Rouen, waar nog veel gebouwen in de oude middeleeuwse stijl staan. Vergeet alleen niet op weg daarnaartoe soms even te verdwalen in een oud straatje!