Stilfull konstnärsdomän med stor pool och fantastisk utsikt över Pyrenéerna

Les Jasses handlar om flykt. Den nuvarande ägaren gav upp att vara advokat och kom hit för att bli konstnär. Tre bilar per dag passerar slutet av körningen vilket leder till ett landskap som är oförändrat sedan romartiden. Rummen och badrummen är stora och huset är fylld med antikviteter och konst som samlats in under en livstid av ägaren. Domänen sover 22 i komfort, storhet och stil; ändå var det i århundraden en plats för kontemplation och känns fortfarande som en fristad från världen.

I början av 1700-talet beviljade Louis XIV Domaine des Jasses till Ursuline nunnorna, förutsatt att de bad dagligen för honom och hans familj. Dessa bokstäver av King Louis innehas av Les Archives du Departement de l'Aude som en kopia av kan ses på webbplatsen.

På en klar dag finns det en siktlinje över murarna i Chateau de Montségur vid foten av Pyrenéerna, där år 1244 valde över 200 katarer död i en autodafé snarare än skylt på den prickade linjen som säger att det enda sanna tro var Rom.

Huset är bostad för den välkända konstnären Anthony Murphy och har en varierad konstsamling som samlats under en livstid. Hans studio ligger i domänens vinge.

Domaine des Jasses ligger i en Natura 2000-park; ett EU-planerat bevarandeområde med enastående skönhet, omgiven av vilda betesmarker och skog.

Domänen är dubbel aspekt genomgående. Titta ut genom ett fönster så kan du se 40 miles; titta ut mot fönstret mittemot och du kan se ytterligare fyrtio mil. Det finns en skog av Ilex (ständigt grön ek) som har tagits hit av romarna. Ungefär en mil bort kan du se ett annat hus annars är man ganska ensam bortsett från örnar, vildsvin och rådjur.

Grunderna, inklusive trädgårdar, omgivande fält och trä, omfattar totalt 28 tunnland. Ängarna har många sällsynta orkidéer

På bottenvåningen finns en kaklad entré som är stor nog att rulla i. Bredvid det finns salongen separerad från hallen med stora dubbeldörrar. Detta är ett bra ställe att läsa eller slumma; och leder också ut på terrassen så att rummet är fullt av ljus. Huset har ett anständigt bibliotek med engelsk, fransk och rysk litteratur. Det finns till och med en Pushkin-ordbok!

På den andra sidan av hallen genom en valv finns köket och vidare, genom ännu mer dubbla dörrar, finns rummet med en TV. Vi har också många DVD-skivor för barn och vuxna. Vi har leksaker utanför, ett lekrum inuti och babyutrustning.

En sten spiraltrappa leder upp till första och andra våningen.

Här är åtta dubbelrum, varav fyra har eget badrum; ett barns sovrum med fem enkelsängar; och ett sovrum med en enkelsäng. Huset sover maximalt tjugotvå med lätthet. Fotografier av alla sovrum kan ses.

Poolen är en kaklad pool som mäter 15. 5 meter X 5 meter och 2. 5 meter djup vid den djupa änden. Det finns steg och ett grunt slut. Det finns en hylla runt kanten av den djupa änden för att vila på. Det finns ett poollarm och omkretsen är inhägnad. I ena änden står ett litet åttkantigt poolhus för byte. En kretensisk mosaik av en bläckfisk ligger vid foten av poolstegen.

EN LITT MER HISTORIE

Frankrike delades en gång i de talare som sa ”oc” (på ockitanska) för ja och de som sa ”oui”.

Occitanerna förlorade den andliga striden för många år sedan, men folket överlevde. Detta är fortfarande deras region - Languedoc; och de har bott här sedan de fick dessa länder av romarna för tusen femhundra år sedan. Vatikanen har listan med namnen på de som brändes den 16 mars 1244 vid Montségur och dessa namn fyller fortfarande den lokala telefonkatalogen.
Idag minns detta land för var katarismen tog mest framgång och där dess utrotning var den svåraste. Huset vetter mot pogen som ligger på det förstörda slottet Montségur där den sista belägringen ägde rum.
Vi är i hjärtat av landsbygden där kyrkorna tömdes och det lokala folket i stället tog in sina hus dessa resande, vävande "parfaiter" som skulle lära dem sin dualistiska kosmologi. St. Dominic utarbetades för att ta till sig parfaiterna i offentliga debatter. Huset där han bodde står fortfarande i Fanjeaux, en by precis uppför vägen.
Eftersom regionen ursprungligen var en del av Romerriket, kan du fortfarande ta deras mycket raka vägar i de flesta riktningar.

Narbonne var en stor romersk hamn och du kan se var vagnens hjul har slitits i kullarna på via Domitia, den äldsta romerska vägen i Gallien. Det är drygt en timmes bilresa bort.

Den stora fästningen Carassonne Cite ligger tjugo minuter bort. Dess saga torn och crenelations är fantasi slottet i barndomen och användes vid filmningen av Robin Hood. Cité de Carcassonne driver en stor kulturell festival från juli till augusti. Rockkonserter, snäckning, fyrverkerier - säger du, de gör det.

För det mer kontemplativa finns det de gamla medeltida klostrarna från Frontfroide, Lagrasse, Alet-les-Bains och sedan i Toulouse den sublima St Sernin allt i rosa tegel. Albi är inte långt.

Det finns en karolingisk kyrka vid vägen på väg till Montolieu, 'The Book Village', där det finns otaliga antikvariska bokhandlar. På vägen skulle du korsa den handgrävda Canal du Midi som sträcker sig från Atlanten till Medelhavet. Louis XIV hade gjort det för att kunna flytta sin flotta mer fritt. Du kan hyra båtar eller cykla bogsledsstigen i miles i skuggan av jätteplanen. Medelhavets stränder är mindre än en timme bort där du kan segla och surfa i Gruissan. Collioure lite längre söderut är där Matisse och Derain bodde och arbetade som unga män.
Mot Perpignan har Safean-safariparken - bland andra spänningar - lejon, noshörningar och flamingos. Situationen vid havet är speciell.
Toulouse är en vacker tegelstad med stor elegans. St. Thomas Aquinas ligger där i en gyllene kista. Och bra för shopping!
Det finns otaliga stall i närheten där båda mina döttrar lärde sig att hoppa. Shetlandsponnyn Bounty är ute i fältet med fem vänner, såvida han inte har flytt och vandrar runt på terrassen!
På vintern ligger skidbackarna i Andorra ett par timmars bilresa bort, och enkla barnvänliga sluttningar är närmare.
Slutligen, för klassikerna finns det de forntida ruinerna av den grekiska staden Empourias strax över gränsen i Spanien.
Montreal är den närmaste byn (7 km) med butiker, bensin och bageri.
Carcassonne flygplats ligger 20 minuter bort och Toulouse Blagnac en timme.