Villa Marlitt: a rural setting just a 5-minute walk from the Old Town

Eugénie Marlitt est non seulement devenue célèbre grâce à ses œuvres, mais elle a également acquis une certaine fortune. Grâce aux recettes générées par son roman « La comtesse impériale Gisela », publié en 1869, elle s’est offert un terrain à bâtir sur l’ancienne Hohen Bleiche, à la périphérie de la ville, en direction de l’Alteburg. Situé derrière les anciens remparts, à flanc de colline, ce terrain offre une vue magnifique sur la ville et ses environs, vers le nord. La famille de son frère préféré, Alfred, emménagea dans la spacieuse villa « Marlittsheim », dotée d’une tourelle. Ses enfants étaient devenus pour Mme Marlitt presque comme ses propres enfants. Elle se retirait de plus en plus du monde extérieur, qui l’admirait et la vénérait. Cela s’expliquait avant tout par des raisons de santé, car ses problèmes de rhumatismes et d’arthrite s’aggravaient à tel point qu’elle devait désormais se déplacer en fauteuil roulant. La maison fut donc construite selon des critères que l’on qualifierait aujourd’hui d’accessibilité aux personnes à mobilité réduite : les ouvertures de portes sont larges, il n’y a pas de seuils, et le jardin en pente a été en partie nivelé. Elle n’a pu profiter qu’une seule fois de la vue depuis la tour de la villa : elle s’était fait porter jusqu’en haut par des aides, mais elle est tombée en redescendant, de sorte que le souvenir de cette « excursion » a dû être doublement douloureux. Marlitt avait emménagé dans la villa en 1871, l’année même où Willibald Alexis est décédé. Deux écrivains en fauteuil roulant dans une ville de province : se sont-ils jamais rencontrés ? Ils n’ont pas cherché à se rapprocher. De plus, après plusieurs AVC, l’état de santé d’Alexis était bien plus précaire que celui de Mme Marlitt. Il est toutefois difficile d’imaginer qu’ils ne se soient jamais rencontrés dans une si petite ville.

La Villa Marlitt est un hébergement privée et ne se visite pas. La famille John a perdu la maison de manière malheureuse peu après le tournant du siècle. L’affaire a été déclenchée par un neveu d’Eugénie Marlitt, Walter John-Marlitt, qui, après diverses faillites, s’était lancé dans l’écriture et souhaitait pour cela tirer parti du nom de sa célèbre tante.